Mecânica clássica |
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 Diagramas de movimento orbital de um satélite ao redor da Terra, mostrando a velocidade e aceleração. |
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Em mecânica clássica, o produto de inércia mede a anti-simetria da distribuição de massa de um corpo em relação a um par de eixos e em relação ao seu baricentro. A unidade de medida do produto de inércia no Sistema Internacional de Unidades é
.
Em um corpo rígido os produtos de inércia são as componentes do tensor de inércia que localizam-se fora da diagonal principal.
Suponha um corpo rígido que possua massa
, contenha
partículas e seja descrito em um sistema com
coordenadas, o tensor de inércia é dado por
então para
as componentes do tensor tornam-se
onde
é a densidade de massa.
Separando-se a função em partições
e fazendo a norma da partição ficar pequena o suficiente obtém-se
(note que
)
utilizando o lado esquerdo da Equação (2) com o mesmo argumento que usamos para chegar à integral q-upla em (4), obtemos o mesmo resultado.
que é o produto de inércia no referido sistema de coordenadas. Para o sistema de coordenadas cartesiano, por exemplo, a integral acima se reduz à uma integral de volume (tripla)

Fixando-se arbitrariamente uma origem O em qualquer sistema material S, existe um referencial ortogonal Oxyz tal que:

Estes eixos são denominados eixos principais de inércia em relação a origem
.
Caso
seja coincidente com o centro de gravidade
, os eixos principais de inércia são também chamados de eixos centrais de inércia.